Au début de l’an 1917, les soldats du Nouveau-
Brunswick avaient commencé à participer à des batailles
comme celles d’Ypres, de Festubert, dumont Sorrel, de la
Sommeetde lacrêtedeVimy.Uneaprès l’autre, lesfamilles
commencèrentàrecevoir lesredoutablesavisdeblessureou
de décès d’êtres chers, et le coût en vies humaines de cette
guerredevintdeplusenplusévident tant sur leschampsde
bataille qu’au pays. Le 15 septembre 1916, lors de l’attaque
du village de Courcelette, France sur la Somme, – le
premier grandcombat du26eBataillon– l’unitédénombra
325victimes, incluant 80 soldats tués et 245blessés, saplus
grandeperteenun seul combat aucoursde laguerre.
Labataille sepoursuivitpendantencore trois semaines.
Lorsque le bataillon quitta la Somme au début d’octobre,
l’unité avait perdu500hommes, soit lamoitiéde sa troupe.
Les soldats recrutés au Nouveau-Brunswick étaient
fiersde leurprovinced’origine.Au tout début de la guerre,
les renforts destinés aux unités néo-brunswickoises, en
particulierla26e,arrivaientdeplusieursprovincesetcertains
craignaient de voir se perdre leur identité provinciale.
Toutefois, une réorganisation majeure du système de
renforcement canadien garantissait l’engagement deNéo-
Brunswickoispourréapprovisionner lesunitésprovinciales.
LecampSussex(N.-B.)devintlabasepourle1erbataillonde
dépôt, commandé par le lieutenant-colonel JohnMcAvity
et créépour recevoir les recruesduNouveau-Brunswicket
les transférer enmission à l’étranger auxunités en lignede
front. Le personnel du bataillon était surtout composé de
soldats rapatriés aupayspour se remettredeblessures et de
maladies avantde reprendre leurs fonctions.
Le retour des soldats blessés rendit les réalités de la
guerre encore plus tangibles. Leurs besoins inspirèrent la
création d’organismes civils qui accueillaient les soldats à
leur retour aupays.
Section1,Colonne divisionnaire demunitions et Section 3, équipe du dépôt demunitions, 2eDivision canadienne - Fredericton (N.-B.)
